Qu’on se le dise : contrairement aux idées reçues, le lapin n’est pas un rongeur ! Il appartient en réalité à l’ordre des lagomorphes (“en forme de lièvre”) qui se distingue de celui des rongeurs par 3 principales caractéristiques.

• Lee mouvement des mâchoires est latéral chez chez le lapin alors qu’il est d’avant en arrière chez les rongeurs.
• Le lapin possède 4 incisives à la mâchoire supérieure, contre seulement 2 chez les rongeurs.
• Le nombre de doigts est aussi différent, puisque chez le lapin on en compte 5 aux pattes antérieures et 4 aux pattes postérieures.

L’ordre des lagomorphes comprend deux familles : les Léporidés (lapins et lièvres) et les Ochotonidés (pikas). Ces animaux ont une taille moyenne comprise entre 15 et 25 cm, possèdent une queue courte, et certaines espèces présentent une dense fourrure à bourre épaisse dont la couleur peut varier au fil des saisons. Tous les lagomorphes n’ont pas de longues oreilles, comme les pikas.

Par Marie-Sophie Germain,
pour le Magazine 30 Millions d’Amis