Votre poulailler est prêt à accueillir ses premières habitantes. Et comme on le fait le plus souvent quand on adopte un chien ou un chat, vous voulez opter pour des bébés, c’est-à-dire des poussins. Est-ce une bonne idée ?

On en trouve souvent en jardinerie à un prix modique. Ne vous laissez pas attendrir ! Il est très tentant de vouloir observer le développement de ces adorables boules de duvet, mais cela n’est pas le meilleur choix pour débuter un poulailler. Contrairement aux poules, les poussins sont très fragiles et requièrent une surveillance accrue.

Ils sont très sensibles au niveau de la température. Celle-ci doit être de 37 degrés la première semaine ! Il faut ensuite graduellement la faire baisser au fil des semaines. Les poussins sont également sensibles au niveau respiratoire, et sont souvent victimes de noyade dans l’écuelle d’eau. Le mieux est de vous procurer des jeunes poules, de 4 mois environ, déjà assez robustes pour vivre en poulailler.

Si toutefois vous choisissez des poussins, sachez que pendant les 6 premières semaines, ils doivent rester dans leur nid, bien chauffé à l’aide d’une lampe à infrarouges. Ils se mettent à manger tous seuls dès le premier jour, et vous trouverez de la nourriture pour poussins facile à distribuer.

Beaucoup d’éleveurs préfèrent préparer une pâtée faite-maison. Voici une de leurs recettes :

• 1ère semaine : mie de pain trempée dans du lait avec du jaune d’oeuf dur
• 2è semaine : farines de cérérales (orge, son, blé, maïs, avoine) avec un peu de viande hâchée et de verdure
• 3è semaine : blé et maïs broyés, et coquilles (oeufs, huîtres)

Ce n’est qu’à l’âge de 6 semaines que les petits poussins pourront enfin commencer à s’aventurer à l’air libre et à rencontrer des poules adultes.

Par Marie-Sophie Germain