Les petits omnivores tels que le hamster, la souris ou le rat resteront à vos côtés pendant environ 2 ou 3 ans. La gerbille et sa cousine la souris épineuse peuvent dépasser les 4 ans ! Le cochon d’Inde, s’il est bien soigné vous donnera du bonheur pendant 5 à 7 ans minimum. L’octodon, lui, vit entre 7 et 8 ans. Quant au lapin, on en a vu qui dépassaient les 10 ans ! Si vous adoptez un furet, sachez que vous passerez entre 8 et 12 années en sa compagnie. Le rongeur qui a la plus longue espérance de vie est incontestablement le chinchilla : il fera partie de votre famille pendant toute une tranche de vie, c’est-à-dire environ 15 ans !

Cependant, beaucoup de spécialistes (vétérinaires, éleveurs…) pensent que la plupart des espèces ne vivent pas aussi longtemps qu’il y a quelques dizaines d’années. Les raisons ? Tout d’abord la pratique de l’élevage intensif et non sélectif, qui affaiblit les individus au fil des générations. La popularisation des NACs est aussi mise en cause. Ces animaux sont parfois trop souvent des  ”objets de consommation” maintenus par des gens mal informés, alors que ce sont des espèces aux besoins très spécifiques. Par exemple, beaucoup de lapins ou cobayes meurent précocement des suites de malocclusion dentaire, une pathologie invisible à l’oeil nu, mais qui pourrait être évitée grâce à une alimentation adaptée. Idem avec la carence en vitamine C du cobaye, les maladies hormonales du furet, les tumeurs du rat, etc…

Par Marie-Sophie Germain,
pour le Magazine 30 Millions d’Amis